抓住机会——从女招待到地产女王

王竹霖

芭芭拉？柯克兰的经历绝对是改编电影或者电视剧的完美素材：一名勇气十足的餐厅女服务生借了1，000美元，用这笔钱创办了纽约市第一家女性做老板的房地产公司，并成为纽约市顶尖的住宅房地产公司。2001年，她将其公司柯克兰集团（Corcoran Group）以6，600万美元的价格出售。当然，这位拥有14套红色西装（她的标志性着装）的女士，最终以另外的方式登上了电视荧幕，成为《今日秀》（Today）和《创智赢家》（Shark Tank）的常客。《创智赢家》是挖掘创业人才的真人秀节目。她在畅销书中分享自己的商业建议。如今，64岁的柯克兰喜欢发表鼓舞人心的演讲，虽然她曾经非常害怕在公共场合讲话。下面就是她的非凡经历：
　　我出生在新泽西州埃奇沃特市，家里共有10个孩子，我排行老二。埃奇沃特是一个非常贫穷的小镇，但我一度认为，我们属于肯尼迪家族，因为我父亲总是穿西装上班。他是一家印刷厂的工头，而我妈妈是全职太太。
　　我上的是教会学校，能全部达到D的成绩，对我来说是不小的成就。我之所以这么说，是因为学校里总是有一个笨蛋认为，分数与未来过什么样的生活有着一定的关系。但实际上没有任何关系。帮助我取得成功的是我的草根智慧。1971年从圣汤姆斯？阿奎纳斯学院（St。 Thomas Aquinas College）毕业之前，我做过20份各种各样的工作。我卖过热狗，四年级的时候还当过孤儿院的女管理员。
　　大学毕业后，我在一家餐厅当服务员的时候遇到了我男朋友雷？西蒙。他是新泽西的一个小建筑商。他借给我1，000美元，然后我们在1973年联合成立了一家叫柯克兰—西蒙（Corcoran-Simone）的公司。他占公司51%的股份，于是我成为曼哈顿的一家房屋租赁中介。
　　有一天，我正在向一位来自联合碳化物公司（Union Carbide）的工程师介绍出租房屋，但他说自己想买一栋房子。当时我手头并没有房源，但我还是陪他跑遍全城，表现得好像自己非常专业。最后他真的买了一套。这件事纯粹是偶然。他支付了大约50，000美元，这意味着我可以得到3，000美元的佣金，是租房佣金的10倍以上。于是，我绝的我们应该涉足房屋销售，第二天就开始打销售代理商的广告。
　　我摸清了一个门道。1973年《纽约时报》（New York Times）上三行字的广告成本约180美元。只要我的应收款项超过180美元，我就会新聘一个代理人。如果花钱做的广告上带有代理人的名字，代理人会非常高兴。每次有足够的钱雇佣一个新人时，我就租用两倍的广告空间。我尝到了更高佣金的甜头，于是到1975年的时候，我就只做房屋销售业务了。