《死亡随想》(Thanatopsis)

周聪

莱恩特(Bryant)最知名的山水诗《死亡随想》(Thanatopsis)，即英文“死亡观”（view of death）的希腊文，它开头几句为：
热爱自然的他与她的有形形式密切合作，且她会说各种语言…
他从自然观点发展出的死亡观，象征着清教徒对人类最终命运的彻底决裂态度。对清教徒而言，死亡是为来世做准备。然而布莱恩特却视死亡为自然界的一部份、我们人类的命运以及最公平的结局。他以舒服安逸的态度看待死亡，但是并非由期待来世的角度，而是不论是谁都会走上此途且还有之前往生的许多重要朋友家人的陪伴。布莱恩特补充说明，人应该对死亡坦然且无所畏惧地活在当下：
当生命面临死亡的召唤…
你就如同夜里采石场的奴隶般身不由己。
死亡就如同将他囚禁于土牢，但是透过坚定信任的支持与安慰，
进入坟墓就如同被舒服的躺椅层层包裹，
他将带着愉快的梦境沉沉睡去。
在完成《死亡随想》之后，布莱恩特又创作许多诗调较柔和的抒情短诗。布莱恩特(Bryant)也希望能透过这些诗句让读者有所领悟，且他也将一些他创作的山水诗稍做修改，包括相信上帝是决定人类生存及死亡的命运判决者。《致水鸟》(To a Waterfowl)是布莱恩特(Bryant)最著名的诗作，它结尾几句为：
他，人间无处不在，
在无垠的天空指引着你的飞行，
在我孤独跋涉的漫长路上，
他将为我正确地导航。
布莱恩特许多诗的主题都是典型19世纪美国诗作的题材。他撰写有关自然界发现的精神支柱，以及岩石、树木及花朵的美丽之处。他也领悟到乡村生活优于城市生活。他甚至创作关于爱情的抒情短诗。他环顾四周的熟悉环境找寻他作诗的主题，以致于这些诗以及诗的背景都是以美国为主。此外，他也有一些诗是以美国历史的著名事件为基础。举例而言，《马里恩的人类之歌》(Song of Marion's Men)就是颂扬名为弗朗西斯·马里恩(Francis Marion)的骑兵在独立战争期间的英勇行为。