进入黑夜的漫长旅程

周聪

尤金·奥尼尔（EugeneO'Neill1888-1953）美国戏剧家。出身于演员家庭，幼时跟随从事旅行演出的父亲在美国各地生活。1897至1906年曾在几个寄宿学校求学,后进普林斯顿大学肄业。一年后辍学,从事过多种职业，到过国外许多地方，有丰富的海上生活的经验。1912年患肺结核，在治疗期间，开始决定从事戏剧创作，曾写了8个独幕剧和2部长剧，自称其中只有<东航加的夫>是值得回忆的。1914至1915年，在哈佛大学贝克尔教授开办的戏剧写作班学习。1916年开始参加非商业性的普罗文斯敦剧社的戏剧创作和演出活动。这时期他创作了许多独幕剧，广泛地反映了他所熟悉的海上生活，在精选题材、烘托背景和塑造人物性格方面，都显露了他的艺术才华。1920年写了两部多幕剧<天边外>和<琼斯皇帝>，才确立了他在戏剧界的重要地位。 他曾经在1936年凭借代表作《天边外》获诺贝尔文学奖，他的获奖理由是：“由于他剧作中所表现的力量、热忱与深挚的感情——它们完全符合悲剧的原始概念”
奥尼尔是位多产作家，一生创作独幕剧21部，多幕剧28部。其中优秀剧作有：《东航卡迪夫》（1914）、《加勒比斯之月》（1917）、《天边外》（1918）、《安娜·克利斯蒂》（1920）、《琼斯皇帝》（1920)、《毛猿》（1921）、《榆树下的欲望》（1924）、《奇异的插曲》（1927）、《啊、荒野》（1923）、《无穷的岁月》（1933）、《送冰人来了》（1939）等。奥尼尔生前三次获普利策奖。作家自认为并得到公认的最好作品是《长夜漫漫路迢迢》。这部带有自传性的剧作，按作家生前声明，在他死后的1956年首次在瑞典上演，并又一次获得普利策奖。
奥尼尔是美国史上的一座丰碑。他卓有成就的戏剧创作，标志着美国民族戏剧的成熟，并使之赶上世界水平。奥尼尔的戏剧师承斯特林堡和易卜生的艺术风格，把传统的现实主义手法和现代的表现主义技巧结合起来，开掘人类心灵的底层。作者一生最关注的主题，是人在外在压力下性格的扭曲，乃至人格的分裂过程。作为现代悲剧作家，他的大量心理悲剧既烙下了现代各种心理分析学（尤其是弗洛伊德主义）的印记，又沉重地渗透着古希腊的悲剧意识。1936年，“由于他那体现了传统悲剧概念的剧作作具有的魅力、真挚和深沉的激情”，奥尼尔获诺贝尔文学奖。
尤金·奥尼尔是美国戏剧史上开一代风气的杰出作家。在三十多年的创作生涯中，他以“体现了传统悲剧概念的剧作所具有的魅力，真挚和深沉的激情”，为美国戏剧在世界范围内赢得声誉，并成为第一个获得诺贝尔文学奖的美国剧作家。
观奥尼尔的戏剧作品，总有一种心头沉重的感觉。他的戏剧作品中的人物无论如何挣扎，却始终找不到自己的根基，而奋斗的艰辛和挣扎的徒劳又为这种追求染上了浓郁的悲剧色彩。比如他那部具有鲜明独特的自传性的戏剧作品《进入黑夜的漫长旅程》就是他一系列戏剧作品中影响最大的一部。