汤姆·琼斯

周聪

《汤姆·琼斯》是一部篇幅很长的小说，情节极为复杂，很难扼要叙述，其主要线索大致如下：
英国索美塞得州乡绅奥尔华绥是个忠厚长者，家道富有，妻儿早死，他的妹妹白利姬同他住在一起。有一次，他因事去伦敦三个月，回来的那天，发现自己床上有一个弃儿，即汤姆·琼斯，便把这孩子留在家里抚养，收为他的养子。他曾多方面调查这个弃儿的来历，但始终未得到结果。他听女仆威尔金说，村中教师庞立支的女仆珍妮·琼斯曾养过私生子，疑心珍妮·琼斯是弃儿的母亲，便召她前来盘问。珍妮确实知道这个弃儿的来历，但因为她接受了弃儿生母的一笔钱，不敢将真相说出，只好承认弃儿是她的私生子，但她坚决不肯说出谁是弃儿的父亲，只说将来总有水落石出的一日，奥尔华绥未作深究就把她送往别的地方，珍妮·琼斯只得忍辱而去。庞立支与珍妮有染，即被栽诬为弃儿的生父，他有口难辩，也被从村上撵走了。弃儿汤姆·琼斯在奥尔华绥家里长大以后，跟当时许多年青人一样，极其荒唐轻佻，但他本性善良、诚实。奥尔华绥的妹妹白利姬和布力菲上尉结婚后生了一个儿子，布力菲上尉觊觎奥尔华绥家族的财产，阴谋加以霸占，计未成，中风身死，其子布力菲由舅父奥尔华绥教养，奥尔华绥并将布力菲立为子嗣。布力菲和琼斯完全是相反的性格，此人居心险恶，虚伪自私，下流无赖，然而在舅父奥尔华绥面前却装得十分恭顺、谦虚，因而博得了舅父的欢心。奥尔华绥聘请了神学家特华康先生和哲学家方正先生为家庭教师。在两位塾师的心目中，布力菲既然是奥尔华绥家族的合法继承人，同时又这么讨人喜欢，因此他们都跟布力菲少爷站在一条战线上，把弃儿琼斯当作眼中钉，随时随地压迫他，欺负他。
隔邻庄园主人魏思特恩有一个女儿，名叫苏菲娅。她聪明美丽，温柔纯洁，魏思特恩把她捧为掌上明珠，爱护备至。苏菲娅从小就跟琼斯和布力菲一起游玩。琼斯爱上了苏菲娅，苏菲娅也很爱琼斯，爱他忠实善良及为人豪爽正直，而恨奸恶阴险的布力菲。琼斯经常来往于魏思特恩家的猎场看守人乔治·西格里的家中，爱上了乔治的第二个女儿莫丽，两人发生关系。莫丽受时风熏染，爱慕虚荣，常和男子们来往。一天琼斯去看她，发现她正与那个道貌岸然、满口仁义道德的哲学家方正先生幽会。从此，琼斯就与莫丽断绝关系。苏菲娅出猎坠马，琼斯为了救她，左臂折断，住在魏思特恩家里治疗。苏菲娅深为琼斯的挚爱行为所感动，两人感情与日俱增。
布力菲极力追求苏菲娅，但他不是为了爱情，而是贪图魏思特恩的家财。布力菲一直是把琼斯看成眼中钉的，现在看到琼斯与苏菲娅更加亲密起来，就更要拔去琼斯，于是就在奥尔华绥面前极力诋毁琼斯，两位教师为了逢迎布力菲少爷也一致说琼斯的坏话，琼斯终于被奥尔华绥逐出家门，断绝关系。
苏菲娅的姑母替她和布力菲做媒，双方家长因为门当户对，都表示同意。苏菲娅属意琼斯，讨厌布力菲，坚决反对家长包办婚姻。于是魏思特恩把苏菲娅监禁起来，迫她在两天内和布力菲结婚，苏菲娅设法于深夜偕女仆昂纳逃走。
汤姆·琼斯被逐以后，无家可归，到处流浪。在流亡的路上遇到从前的乡村教师庞立支，他因生活无着，就跟着琼斯做随仆。主仆两人在流浪途中，经历了种种惊险。有一次琼斯在深山中由强盗手中救出一个女人，名叫瓦脱夫人，琼斯把她护送到艾普顿的旅馆里去。这个瓦脱夫人就是以前那个被疑为是琼斯生母的珍妮·琼斯。她被逐以后，沦为风尘女子，琼斯在旅馆被她勾引，终于和她发生关系。
这时，苏菲娅带着女仆逃离家庭后，准备到伦敦投奔亲戚，刚巧也到达艾普顿旅馆。她的女仆到了旅馆以后，听到一些人在谈论琼斯与瓦脱夫人幽会的事情，就把这一切告诉了苏菲娅。她听了十分愤怒，留下暖手筒及字条给琼斯后，立刻收拾行装，离开旅馆，赶路上伦敦。苏菲娅到了伦敦，住在亲戚贝娜斯登夫人家里。
琼斯接到苏菲娅留下的暖手筒和字条后，觉得又悔恨又焦急，马上和庞立支朝着去伦敦的方向去追寻苏菲娅。琼斯在伦敦探寻苏菲娅的下落，但由于贝娜斯登夫人等的阻挠，毫无结果。贝娜斯登夫人是上流社会一位淫荡的贵妇人。在一次假面舞会上，贝娜斯登夫人看中了琼斯，把他看作是一个可供玩弄的青年。当时琼斯因为找不到苏菲娅而感到悲哀，同时又囊空如洗，穷愁潦倒，经不起荡妇贝娜斯登夫人的诱惑，上了她的圈套，竟和她发生关系，并接受她物质上的供给。贝娜斯登夫人探知苏菲娅钟情琼斯，便把苏菲娅当作情敌。她一面设计想把苏菲娅嫁给一位贵族费拉谟伯爵，同时又死拉住琼斯不放，琼斯被纠缠得无法摆脱。后来，琼斯接受了一位朋友杰克的建议，写了一封信给贝娜斯登夫人，故意向她正式求婚。这个请求不出所料的被她拒绝了，于是琼斯和她脱离关系，贝娜斯登夫人因此对琼斯恨之入骨。可是因为琼斯的那封求婚信落在这个毒如蛇蝎的女人手里，她就利用这封信来离间苏菲娅对琼斯始终不渝的爱情。与此同时，这个恶毒女人继续她的阴谋。有一天，她把她家里所有的仆役都打发出门，让费拉谟一个人溜进苏菲娅房里，用强暴的手段向她求爱。苏菲娅呼救无援的时候，恰好她的父亲从乡下赶到了。苏菲娅的父亲生性粗暴，一进门即大声怒吼不止，这才把无耻的贵族费拉谟吓退。贝娜斯登夫人和费拉谟伯爵相互勾结，阴谋陷害琼斯，费拉谟雇了一批流氓，打算把琼斯劫走。有一天，琼斯遇到仇人菲支帕特利克，为了自卫，打伤了他，而被这批流氓抓住，送到官里。布力菲见有机可乘，便贿买律师道林，利用被收买的流氓捏造伪证，控告琼斯以杀人罪，想把他置于死地，琼斯终于以杀人罪被判下狱。
琼斯自到伦敦后，只在贝娜斯登夫人家里偶然碰见苏菲娅一次，和苏菲娅很少有倾谈的机会，所以无从剖析他的心迹，现在身陷囹圄，更是沉冤莫辩。苏菲娅不明琼斯入狱的真相，同时又看到琼斯给贝娜斯登夫人的求婚信，中了贝娜斯登夫人的奸计而愤恨万分，决意和琼斯决裂。但她始终拒绝和布力菲结婚，因此，她也几乎和囚犯一样被她的父亲关了起来。这时，奥尔华绥接得魏思特恩的信后，也与布力菲到了伦敦，他和魏思特恩一样，期待着琼斯被判处死刑以后，苏菲娅便可以回心转意。
以前方正先生为讨好布力菲，又因为他和莫丽的那桩丑事被琼斯撞见，而恼羞成怒，编造出许多事实来诬蔑琼斯。但在他病重临死的时候，忽然天良发见，写信向奥尔华绥忏悔，说他以前所指摘琼斯的地方皆出于恶意的虚构，承认他自己的过错。这时，那个被琼斯打伤的人并没有死，很快就痊愈了，因此琼斯的谋杀罪不能成立，琼斯被释放出狱。由于瓦脱夫人的揭露，律师道林被迫说出他是受布力菲的贿赂才指使流氓出面做假证的。瓦脱夫人在拜访奥尔华绥时，又将琼斯出生的真相和盘托出，说明琼斯的生母是奥尔华绥的妹妹白利姬，生父也不是庞立支，而是奥尔华绥的朋友某教士的儿子。琼斯是奥尔华绥的外甥，是布力菲的异父同母兄弟。白利姬病重临终的时候，曾把这个秘密告诉他们的家庭律师道林，要他转告她的哥哥奥尔华绥，说明真相。但这件事一直被道林隐瞒起来。这时奥尔华绥始终不知道的琼斯的出身真相大白，以前许多纠缠不清的事件接二连三地揭露出来。布力菲的种种诡计至此全部败露。奥尔华绥宣布琼斯是他的外甥，取消布力菲的合法继承人资格，决定把他赶出家门，改立琼斯为嗣。魏思特恩听到这个消息，立刻改变对琼斯的态度，同意了苏菲娅和琼斯的婚事，琼斯和苏菲娅终于结婚。